Un peu d'histoire...

La présence de l'homme en territoire marocain remonte à l'époque préhistorique, ainsi qu'en témoigne la découverte de restes de squelettes humains fossilisés près de Rabat, Casablanca et autres villes. Ces restes datent de l'ère paléolithique inférieure et appartiennent à une race humaine qui possède les mêmes caractéristiques que l'homme du Neandertal. Il semble que durant le paléolithique supérieur le Maroc fut habité par une espèce humaine étroitement liée à l'homo sapiens. Durant le néolithique, les phéniciens et les carthaginois arrivèrent en Afrique du Nord et participèrent à l'évolution du Maroc.

Après l'arrivée des berbères, le Maroc connut sur son territoire le passage des romains, des vandales et des byzantins. Mais son histoire commence avec la conquête arabe et l'implantation de l'Islam à la fin du Vlllème siècle, conquête réalisée par le Chérif Moulay Idriss, arrière petit fils d'Ali, gendre de Mahomet; Idriss II, fils posthume de Moulay Idriss, fut le fondateur du premier royaume du Maroc.

Les royaumes de Berghouate, actuellement Chaouia, et de Sijilmassa, dans la région des oasis, et le royaume arabe des Idrissides furent créés postérieurement. A la mort d'Idriss Il -au début du IXème siècle- de nouveaux royaumes berbères s'installèrent au Maroc.

Une seconde invasion arabe se produisit plus tard et au Xème siècle les Almoravides fondent un grand empire qui s'étend sur le territoire du Maroc actuel. Au Xllème siècle, l'Almohade Ibn Toumertfonda une nouvelle dynastie. Son successeur, Abd el Mou'mim, conquit l'Atlas marocain et les principales villes d'Algérie, de Tunisie et d'Andalousie. Son fils et son petit fils agrandirent l'empire. Mais l'empire Almohade s'écroula au XIllème siècle. C'est alors qu'apparaissent les Mérinides et les Saadiens dont les dynasties respectives contribuèrent à cimenter le trésor artistico-culturel marocain.

Vers le milieu du XVIlème siècle, les Alaouites remplacèrent les Saadiens et fondèrent la dynastie -établie par Moulay Ismal à Meknès- qui a connu la gloire d'éclairer le Maroc moderne dont l'indépendance fut reconnue par Mohammed V en dénonçant les protectorats imposés par la France et l'Espagne. Son fils, Sa Majesté Hassan II, en réintégrant à son royaume, en 1975, le territoire du Sahara consolida l'indépendance du pays.

La capitale du Maroc a connu un destin historique en "dents de scie", tantôt cité impériale, tantôt petit village tranquille.
Fondée au Xème siècle près des ruines d'un ancien port romain situé à l'embouchure de la rivière Bou Regreg, la ville prend réellement son essor au XIIème siècle lorsqu'elle devient la capitale du grand conquérant almohade Yacoub el-Mansour. A la mort de Yacoub son empire prestigieux, qui s'étendait jusqu'à la Tunisie et à l'Espagne mauresque, s'écroule. Dès lors, Rabat décline rapidement, tandis que sa rivale Salé installée de l'autre côté du fleuve devient le port le plus prospère du royaume.

Ce n'est qu'en 1912, après la signature du traité de Fès, que Rabat redevient la capitale du royaume. Le général Lyautey, premier résident général de la République française au Maroc, fait alors de la ville le centre administratif du pays. Ce choix n'est pas remis en cause après l'indépendance en 1956.